Сучасну людину оточує багато техніки, електричних приладів, різних технологічних процесів як в побуті, так і в роботі. Найбільш проста, але при цьому найбільш часто зустрічається завдання - це управління всім цим обладнанням, а саме включення і відключення в потрібний момент часу або з певними часовими інтервалами. Прикладів досить багато: системи поливу, вуличного освітлення, автоматизованого годування та напування тварин, рекламні вивіски (підсвічування або змінне зображення), системи подачі води, вентиляції, системи обслуговування басейнів, сушарки, печі, термообробка, включення/відключення насосних та фільтраційних установок на водоймах та інші побутові або промислові технологічні процеси, де необхідне використання тайминоговых систем. Корректное управление обеспечивает получение требуемого результата в поставленной задаче, а также рациональное использование ресурсов оборудования и экономию электроэнергии. Для решения таких задач используются соответствующие приборы, - таймеры и реле времени.
Следует различать эти приборы по принципиальным отличиям:
Таймер – это прибор, который может включать или выключать электрическую цепь с заданными интервалами времени, без привязки к астрономическому (реальному) времени.
Реле часу – це прилад, який має вбудовані годинник реального часу і може включати або вимикати електричну ланцюг в конкретно визначений час.